Βέλγιο Γαλλία Λουξεμβούργο Αιχμαλωτίζοντας για πάντα εικόνες του φθινοπώρου σε τέσσερις τροχούς!

Klair · 1 Μαρτίου 2020

Ville Haute Λουξεμβούργο, η βραδινή άφιξη.
Σάββατο 9 Νοεμβρίου 2019

Η γεωγραφική θέση του Λουξεμβούργου μεταξύ Γαλλίας, Γερμανίας και Βελγίου του παρέχει το προνόμιο αλλά και την ιδιαιτερότητα να συνδυάζει παραδόσεις και συνήθειες από τις γειτονικές προς αυτό χώρες. Το να βρεθεί κανείς στο Λουξεμβούργο είναι ένα ταξίδι στον χρόνο και την ιστορία, αφού η πόλη είναι γεμάτη με κάστρα, προμαχώνες, μπαρόκ και γοτθικούς ναούς, παλάτια, πέτρινες γέφυρες αλλά και μια προσγείωση στο σήμερα, αφού μοντέρνα γυάλινα κτίρια σύγχρονης αρχιτεκτονικής ορθώνονται στον ορίζοντα της πόλης και δένουν με απόλυτη αρμονία το αρχαίο πρόσωπό της με τη σημερινή μοντέρνα εικόνα της.

Στη θέση της σημερινής πρωτεύουσας οι Ρωμαίοι είχαν χτίσει το φρούριο Luciliburgum, γεγονός που μάλλον προσέδωσε την ονομασία του σημερινού κράτους, αν και οι ίδιοι οι κάτοικοι έχουν άλλη γνώμη και θεωρούν ότι το όνομα προήλθε από τη λέξη Lëtzebuerg (στην τοπική γλώσσα) δηλαδή το τελευταίο Κάστρο της περιοχής των Αρδεννών που ήταν η επικράτεια του πρώτου μονάρχη που αναγνωρίζει η χώρα, του Siegfried (963 μ.Χ).

Πάντως, το απόρθητο Κάστρο της πρωτεύουσας υπήρξε ένα από τα πιο ισχυρά στον κόσμο και έδωσε στην πόλη το προσωνύμιο “Γιβραλτάρ του Bορρά”. Xτισμένη στη συμβολή των ποταμών Alzette και Pétrusse, η πόλη του Λουξεμβούργου είναι χωρισμένη σε δύο επίπεδα: το πάνω τμήμα Ville Haute χτισμένο στο βραχώδες ύψωμα

και το κάτω κομμάτι της πόλης το οποίο περιλαμβάνει τις συνοικίες: Grund, Clausen και Pfaffenthal.

Στενά δρομάκια της Άνω Πόλης:

Το Kirchberg είναι μια κατηγορία από μόνο του. Είναι το ευρωπαϊκό κέντρο της πόλης όπου η σύγχρονη αρχιτεκτονική δίνει ρεσιτάλ με μοντέρνους Πύργους, με κτίρια με φουτουριστικές λεπτομέρειες, με πολυτελείς τράπεζες, κεντρικούς μεγάλους δρόμους, ένα υπέρ μοντέρνο συναυλιακό Μέγαρο όπου στεγάζεται η Φιλαρμονική του Λουξεμβούργου, αλλά και ένα πολύ ιδιαίτερο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (Mudam), το οποίο αποτελεί ένα πολύ καλόγουστο πάντρεμα αρχαίων πύργων και γυάλινων φουτουριστικών επεκτάσεων.

Στην παρακάτω φωτογραφία, στα αριστερά, διακρίνεται τμήμα της Ville Haute με τις οχυρώσεις και κάτω απλώνεται η συνοικία Grund:

Τμήμα της Ville Haute, και συγκεκριμένα το Plateau du Saint Esprit με το Cité Judiciaire, όπως φαίνεται από τη συνοικία Grund:

Το Kirchberg όπως φαίνεται από την Ville Haute με ελαφριά ομίχλη και υγρασία στην ατμόσφαιρα:

Η αλήθεια είναι ότι όταν άρχισα να συλλέγω πληροφορίες για την πόλη, προσπαθώντας να καταστρώσω το πρόγραμμα των αξιοθέατων και των περιοχών προς επίσκεψη, με είχε πιάσει πονοκέφαλος και ένας μικρός πανικός για το πως θα συνδυαστούν όλες αυτές οι διαδρομές, τα πάνω-κάτω, τα πέρα-δώθε, οι λόφοι, οι κοιλάδες, πάνω πόλη-κάτω πόλη, σε σχέση και με το αυτοκίνητο βέβαια.

Τα πρώτα που κοίταξα να εντοπίσω ήταν τα parkings που διαθέτουν οι συνοικίες ώστε να μπορούμε να κλειδώνουμε για κάποιες ώρες το αυτοκίνητο και να τριγυρίζουμε με τα πόδια. Όταν διαπίστωσα ότι δεν έχουμε πρόβλημα και ότι όλες οι συνοικίες διαθέτουν μπόλικους, και όχι πανάκριβους χώρους στάθμευσης, ηρέμησα και έβγαλα ένα πρόγραμμα που με ικανοποιούσε και περιελάμβανε όλα αυτά που διαθέτει η πόλη προς εξερεύνηση.

Από την πόλη του Λουξεμβούργου είχα πολύ μεγάλες προσδοκίες, αφού όλα όσα είχα διαβάσει αποτελούσαν ύμνο. Εκφράσεις όπως: “μικρός επίγειος παράδεισος”, “το ωραιότερο μπαλκόνι της Ευρώπης”, “ο μεγαλύτερος γαστρονομικός προορισμός στην Ευρώπη” ή η “καστροπρωτεύουσα της Ευρώπης” με είχαν εξιτάρει σε απίστευτο βαθμό και είχαν κάνει την επιθυμία μου να βρεθώ στη χώρα να εκτοξευθεί στα ουράνια.

Το γεγονός, επίσης, ότι είναι ένα από τα πιο μικρά κρατίδια στον κόσμο, αλλά αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα χρηματοοικονομικά κέντρα του πλανήτη και εργασιακό πόλο για πολλούς ανθρώπους από τις γειτονικές χώρες και όχι μόνο, είχε εξάψει τη φαντασία μου περιμένοντας να αντικρίσω τον παράδεισο επί της γης. Μάλιστα, είχα διαβάσει ότι καθημερινά εισρέουν κάπου 150.000 εργαζόμενοι από τις γειτονικές χώρες (Βέλγιο, Γαλλία, Γερμανία) στο Λουξεμβούργο για να εργαστούν καλύπτοντας όλο το φάσμα υπηρεσιών, από απλοί υπάλληλοι εστιατορίων έως χρηματιστές, και από τραπεζίτες έως καθηγητές. Περίμενα, λοιπόν, να δω στους δρόμους της Ville Haute να κυκλοφορούν σινιέ κύριοι με πανάκριβα κοστούμια και κυρίες με υψηλής ραπτικής φορέματα και γούνες. Μια πασαρέλα δηλαδή!

Εκείνο που, επίσης, είχα διαβάσει και με είχε εντυπωσιάσει ήταν το γεγονός ότι οι κάτοικοι της πόλης στην πλειοψηφία τους μιλούν τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις γλώσσες, αφού επίσημα αναγνωρισμένες είναι τα γαλλικά, τα γερμανικά και η τοπική γλώσσα, τα λουξεμβουργιανά. Τα παιδιά στο σχολείο ξεκινούν μαθαίνοντας τη λουξεμβουργιανή και τη γερμανική γλώσσα, ενώ στην ηλικία του γυμνασίου διδάσκονται και τα γαλλικά. Στο σπίτι μιλούν κυρίως γερμανικά και την τοπική διάλεκτο, ενώ στις καθημερινές συναλλαγές αλλά και τις διοικητικές πράξεις συνηθίζουν κυρίως τα γαλλικά. Τα γερμανικά τα χρησιμοποιούν στα ΜΜΕ.

Ένα άλλο κυρίαρχο χαρακτηριστικό της πρωτεύουσας είναι ότι αν και σύγχρονη διατηρεί την ατμόσφαιρα και την αύρα μιας μικρής, τακτοποιημένης, πεντακάθαρης πόλης με πλακόστρωτους μεσαιωνικούς δρόμους, οι οποίοι εμπλουτίζονται με καλόγουστα εμπορικά καταστήματα, φινετσάτα καφέ και εστιατόρια, μπαράκια και σούπερ μάρκετ, τόσο κουκλίστικα και περιποιημένα, τόσο νοικοκυρεμένα και αποστειρωμένα που νομίζεις ότι όλα είναι ψεύτικα. Μάλιστα, θυμάμαι ακόμα μια φράση που μου είχε κάνει ιδιαίτερη εντύπωση όταν την είχα διαβάσει η οποία έλεγε: “Αν η καθαριότητα είναι μισή αρχοντιά, τότε στο Λουξεμβούργο τη διαθέτουν ολόκληρη”.

Aλλά και το moto των ίδιων των κατοίκων της πόλης: “Mir wëlle bleiwe wat mir sinn” (ευχόμαστε να παραμείνουμε αυτό που είμαστε) φανερώνει το πόσο ικανοποιημένοι είναι οι κάτοικοι από τις ζωές τους και ταυτόχρονα παρακινεί ταξιδευτές να έρθουν και να προσπαθήσουν να αποκωδικοποιήσουν αυτό το σύνθημα, μπαίνοντας για λίγο στα παπούτσια των ντόπιων, μπας και πάρουν λίγη μυρωδιά από την ευτυχία τους.

Θα κατάφερνε η πόλη να ανταποκριθεί, τελικά, στις προσδοκίες μας?

Αφήνοντας πίσω μας την Arlon και τα περίχωρά της, ενώ είχε πλέον πέσει το σκοτάδι, και οδηγώντας στον αυτοκινητόδρομο Ε25 και Α6 φτάσαμε γύρω στις 20:00 στο Hotel Ibis Budget Luxembourg Aéroport.

Η επιλογή αυτού του ξενοδοχείου δίπλα στο αεροδρόμιο της πόλης έγινε για δύο λόγους: ο πρώτος ήταν η τιμή. 150 ευρώ για δύο βράδια σε δίχωρο τετράκλινο, πεντακάθαρο δωμάτιο με ιδιωτικό μπάνιο για Λουξεμβούργο ήταν μια σοκαριστική τιμή όταν ψάχναμε να κλείσουμε ξενοδοχείο. Ο δεύτερος και πολύ σημαντικός λόγος ήταν το δωρεάν parking για το αυτοκίνητο φυσικά. Έτσι, χωρίς πολλές πολλές σκέψεις το κλείσαμε αμέσως, αφού μια διαμονή πιο κεντρικά θα ήταν πανάκριβη και θα υπήρχε και μεγάλο θέμα με το αυτοκίνητο. Εξάλλου, η απόσταση από το ξενοδοχείο μέχρι το parking της Place du Théâtre, το οποίο σκοπεύαμε να χρησιμοποιήσουμε ως αφετηρία των εξορμήσεών μας στην πόλη, ήταν μόλις 7-8 χιλιόμετρα και 10-15 λεπτά χρόνος μετάβασης. Ήταν λοιπόν ένα φθηνό, αλλά καθαρό ξενοδοχείο για να τρυπώσουμε και με μόλις 7,5 ευρώ το άτομο μπορούσαμε να έχουμε ένα πλήρες και αξιοπρεπέστατο πρωινό για να ξεκινήσουμε τη μέρα μας με ενέργεια και δύναμη.

Το μόνο αρνητικό σημείο το οποίο οφείλω να επισημάνω είναι ο πολύ στενός και περιορισμένος ξεχωριστός χώρος της τουαλέτας (λεκάνης) ο οποίος σίγουρα αποτελεί αποτρεπτικό λόγο σε εύσωμα άτομα να επιλέξουν αυτό το κατάλυμα για διαμονή. Κάναμε τα διαδικαστικά, ανεβήκαμε με το ασανσέρ στο δωμάτιο, τακτοποιηθήκαμε και βουρ για την πόλη γρήγορα!

Στόχος μας ήταν το υπόγειο parking της Πλατείας του Θεάτρου. Η πρώτη μας οπτική επαφή με την πόλη ξεκίνησε από το οροπέδιο του Kirchberg, το οποίο συνδέεται με την Άνω Πόλη με την Κόκκινη Γέφυρα της Δούκισσας Charlotte. Η Γέφυρα μεταφέρει αυτοκίνητα, τραμ, πεζούς και ποδηλάτες και αποτελεί μέρος της Εθνικής Οδού του Λουξεμβούργου Ν51. Από τις 18 Ιουλίου 2018 αποτελεί, επίσης, μέρος της γραμμής City Tram 1.

Aπό το Kirchberg, λοιπόν, ο πλοηγός μας οδήγησε για την είσοδό μας στη Ville Haute. Oι δρόμοι της ευρωπαϊκής συνοικίας ήταν έρημοι, κάτι απολύτως λογικό, αφού εδώ κυριαρχούν τα θεσμικά όργανα και οι οργανισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οπότε η περιοχή ζωντανεύει τις καθημερινές ημέρες. Όμως, διασχίζοντας τη λεωφόρο J. F. Kennedy το μάτι μας πήρε ένα εστιατόριο της γνωστής αλυσίδας Vapiano, το οποίο ήταν ανοιχτό και είχε μέσα αρκετό κόσμο, οπότε το κρατήσαμε σαν καβάτζα στο πίσω μέρος του μυαλού μας.

Διασχίζοντας την Grand Duchess Charlotte Bridge ένα ονειρεμένο ταξίδι άρχιζε να παίρνει σάρκα και οστά, αφού σε λίγα λεπτά μας περίμενε το αποκαλούμενο κουκλόσπιτο της Ευρώπης, η πόλη-σκηνικό με τον μεσαιωνικό της αέρα και τη μαγευτική θέα για να μας ξεμυαλίσει.

Τακτοποιήσαμε το αυτοκίνητο στο υπόγειο parking της Place du Théâtre και βγήκαμε πάνω στην έρημη πλατεία. Στην είσοδο του parking μας περίμενε μια σοκαριστική εικόνα για το πρώτο καλωσόρισμα στην πόλη. Ένας άστεγος, τυλιγμένος σε ένα πάπλωμα, καθισμένος στο παγωμένο δάπεδο και έχοντας μπροστά του ένα ποτηράκι για τη συλλογή χρημάτων ζήτησε τη βοήθειά μας.

Μια δεύτερη, όχι και τόσο καλαίσθητη εικόνα, ήταν το περικυκλωμένο από φυσικά αστόλιστα έλατα ομαδικό γλυπτό των κινούμενων θεατρικών χαρακτήρων ακριβώς στο κέντρο της Π,λατείας, προεόρτια προφανώς της χριστουγεννιάτικης διακόσμησης της πόλης.

Μουδιασμένοι ξεκινήσαμε να περπατάμε, χωρίς κάποια συγκεκριμένη κατεύθυνση, στους δρόμους της Άνω Πόλης. Επικρατούσε απόλυτη ερημιά. Ήταν Σάββατο βράδυ, γύρω στις 21:00. Ακολουθήσαμε την έρημη Grand Rue

και σε λίγο βρεθήκαμε μπροστά από το μνημείο Dicks et Lentz στην έρημη, επίσης, Πλατεία Jan Pallach. Το μνημείο ανεγέρθηκε για να τιμήσει τους δύο εθνικούς ποιητές του Λουξεμβούργου, τον Dicks και τον Michel Lentz, ο οποίος έγραψε τα λόγια του Εθνικού Ύμνου. Ο στύλος περιέχει το σύνθημα: “Θέλουμε να παραμείνουμε αυτό που είμαστε” που λέγαμε πιο πριν ότι αποτελεί το moto των κατοίκων. Tο λιοντάρι αντιπροσωπεύει το Μεγάλο Δουκάτο, ενώ ο σιδεράς συμβολίζει τη χαλυβουργία. Πάλι χριστουγεννιάτικα έλατα πίσω από το μνημείο βρίσκονταν σε παράταξη.

Στη Rue Philippe II είδαμε και τέσσερις ανθρώπους για να μην έχουμε παράπονο ότι βρεθήκαμε σε μια νεκρή πόλη.

Φτάσαμε στη συνέχεια στην Place de la Constitution, την Πλατεία Συντάγματος, η οποία καταλαμβάνει μια περίοπτη θέση στον αρχαίο προμαχώνα Beck και προσφέρει όμορφη θέα στην κοιλάδα του Pétrusse και στη γέφυρα Adolphe.

Kολλητά στην Place de la Constitution είδαμε να υψώνεται τo μνημείο Μνήμης (Gëlle Fra), ένα μνημείο πεσόντων αφιερωμένο στους χιλιάδες Λουξεμβουργιανούς που προσφέρθηκαν εθελοντικά να υπηρετήσουν στις ένοπλες Δυνάμεις των Συμμαχικών Δυνάμεων, τόσο κατά τους Παγκόσμιους Πολέμους, όσο και κατά τον Κορεατικό Πόλεμο. Η επιχρυσωμένη Νίκη στην κορυφή κρατάει δάφνινο στεφάνι και οι χάλκινες φιγούρες της βάσης αντιπροσωπεύουν τους στρατιώτες που προσφέρθηκαν να πολεμήσουν εθελοντικά και τώρα ήταν επίσης περικυκλωμένοι από αληθινά χριστουγεννιάτικα αστόλιστα έλατα.

Αυτά τα έλατα, που ήταν διάσπαρτα καταλαμβάνοντας όλα τα κεντρικά σημεία της πόλης, είχαν αρχίσει να μου τη δίνουν στα νεύρα, αλλά είπα να το καταπιώ γιατί ήταν μόλις η αρχή και θεώρησα ότι δεν έπρεπε να αρχίσω τη γκρίνια από τόσο νωρίς!

Λίγο πιο κάτω, όμως, απέναντι από τον Καθεδρικό Ναό Notre Dame ξεκινούσαν έργα και όλο το πεζοδρόμιο στη δεξιά πλευρά του δρόμου ήταν σκαμμένο και προφυλαγμένο με σιδερένια κάγκελα. Ο όμορφα φωτισμένος Καθεδρικός απέσπασε για λίγο το βλέμμα μας,

ενώ η πορεία μας συνεχίστηκε ακολουθώντας για λίγο τη Rue de l΄Ancien Athénée.

Έπειτα, στρίβοντας στη Rue Notre Dame φτάσαμε στην Place Guillaume II, δηλαδή στην καρδιά της Ville Haute. Μαχαιριά και στη δική μας καρδιά ήταν το θέαμα που αντικρίσαμε φτάνοντας μπροστά στο έφιππο άγαλμα του πρώην Μεγάλου Δούκα Ουίλιαμ Β΄, ο οποίος αποτελεί ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό της Πλατείας. Τώρα, το κυρίαρχο χαρακτηριστικό της Πλατείας ήταν…. ότι δεν υπήρχε Πλατεία. Ήταν όλη καλυμμένη και κρυμμένη πίσω από πάνελ και μουσαμάδες.

Ας πω, όμως, μερικά λόγια για την Place Guillaume II μπας και μου φύγει η σύγχυση και ο πόνος. Ένα μεγάλο μέρος της Πλατείας καλύπτεται από δέντρα. Αρχικά εδώ υπήρχε μοναστήρι Φραγκισκανών, ωστόσο κατά τη διάρκεια των Γαλλικών Επαναστατικών Πολέμων το μοναστήρι εκδιώχθηκε. Το 1804 o Ναπολέων παρουσίασε την Πλατεία ως δώρο στην πόλη. Το 1829 τέθηκαν σε εφαρμογή σχέδια για την κατασκευή ενός νέου Δημαρχείου, αλλά για αυτό θα σας μιλήσω σε επόμενο κεφάλαιο με ημερήσιες φωτογραφίες από το Δημαρχείο.

Τώρα ας μαζέψω τα κομμάτια μου και την απογοήτευσή μου από το αντιαισθητικό αυτό θέαμα και ας συνεχίσω παρακάτω, να δω τι άλλο μας περιμένει ετούτο το πρώτο βράδυ μας στην πόλη-όνειρο. Η συνέχεια δυστυχώς ήταν ακόμα χειρότερη! Έργα και σκαμμένοι δρόμοι σε ένα αρκετά μεγάλο μέρος του δικτύου της καρδιάς της Άνω Πόλης βρίσκονταν σε εξέλιξη. Ένα θέαμα αποκαρδιωτικό και αποκρουστικό μας χάλασε εντελώς τη διάθεση. Σταμάτησα να τραβάω φωτογραφίες μην μπορώντας να πιστέψω αυτό που ζούσα. Το κερασάκι στην τούρτα ήταν ότι εκεί που προσπαθούσες να περάσεις πάνω σε σανίδες και σιδερένια κάγκελα και να αποφύγεις μπάζα και χαλασμένα πεζοδρόμια, με δρόμους-χαντάκια και σωλήνες να χάσκουν μπροστά σου, σε πλεύριζαν και μεθυσμένοι ζητιάνοι οι οποίοι γίνονταν και εριστικοί όταν προσπαθούσες να τους αποφύγεις.

Μάλιστα, κάποιες κοπέλες μας πήραν στο κατόπι για αρκετά μέτρα, αρχίζοντας να μας αναλύουν ότι έχουν σαν επιθυμία και σκέψη να γυρίσουν τον κόσμο με έναν εναλλακτικό τρόπο και κατά την άποψή τους έπρεπε οι περαστικοί να ενισχύσουν οικονομικά την ιδέα τους για να κάνουν πραγματικότητα τα όνειρά τους.

Περάσαμε από τη Rue de la Boucherie και τη Rue Sigefroi και φτάσαμε, επιτέλους, σε ένα όμορφο σημείο της πόλης με ένα πλακόστρωτο κατηφορικό δρομάκι, τη Rue Large. Εδώ γύρω ήταν ένα όμορφο σημείο με μαγαζιά τα οποία στο εσωτερικό τους είχαν πολύ κόσμο.

Απείχαμε, πλέον, ελάχιστα μέτρα από τον διάσημο δρόμο Chemin de la Corniche, τον δρόμο-μπαλκόνι με την απερίγραπτη θέα. Tο ωραιότερο μπαλκόνι της Ευρώπης εκτείνεται κατά μήκος της κοιλάδας Alzette, στους προμαχώνες που χτίστηκαν από τους Iσπανούς και τους Γάλλους τον 17ο αιώνα. Τρέξαμε με λαχτάρα στην άκρη του δρόμου για να αποζημιωθούμε, τουλάχιστον, από τη θέα της Κάτω Πόλης. Επιτέλους το θέαμα ήταν πανέμορφο!

Η Κάτω Πόλη, υπέρλαμπρα φωτισμένη, απλωνόταν πανέμορφη δίπλα στο νερό κατά μήκος της κοιλάδας. Αντικρίσαμε, πλέον, την ιστορία της πόλης η οποία ξεκίνησε το 963, όταν ο Κόμης Siegfried των Αρδεννών έχτισε το πρώτο Kάστρο πάνω στον βράχο του Bock χωρίς ποτέ να φανταστεί ότι αυτό το Κάστρο θα γινόταν το λίκνο της πόλης. Κατά τη διάρκεια, βέβαια, της ιστορίας η πόλη άλλαξε πολλές φορές χέρια. Πολλοί λαοί πέρασαν από εδώ αφήνοντας το στίγμα τους (Ισπανοί, Γάλλοι, Αυστριακοί, Γερμανοί). Τα απομεινάρια των οχυρώσεων ορθώνονταν φωτισμένα και επιβλητικά πάνω από την κοιλάδα. Ισχυρά αμυντικά έργα και οχυρά είχαν κάνει την πόλη μια από τις πιο ισχυρές τοποθεσίες στον κόσμο. Οι άμυνές της ενισχύονταν συνεχώς, με οχυρωμένους δακτύλιους και πύργους, ένα μοναδικό δίκτυο Casemates μήκους 23 χιλιομέτρων, τα οποία προστάτευαν χιλιάδες στρατιώτες και άλογα αλλά και σπίτια, φούρνους, εργαστήρια και μαγειρεία. Η πόλη είχε μεταμορφωθεί στο “Γιβραλτάρ του Βορρά”.

Το 1867, μετά τη δήλωση ουδετερότητας, ο στρατός αποσύρθηκε από το Φρούριο και κατά τα επόμενα χρόνια το 90% των αμυντικών οχυρώσεων καταστράφηκε. Όμως, αποδείχτηκε ακατόρθωτο να ανατινάξουν όλα τα Casemates χωρίς να γκρεμιστεί και τμήμα της πόλης με αποτέλεσμα οι τρύπες και οι κλειστοί διάδρομοι σύνδεσης και επικοινωνίας να σφραγιστούν. Παρόλα αυτά παραμένουν ακόμη 17 km από σήραγγες, οι οποίες εισχωρούν μέχρι και 40 μέτρα μέσα στους βράχους.

Τα Bock Casemates ανήκουν, πλέον, στην Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO και από το 1933 είναι ανοιχτά στο κοινό. Την περίοδο που επισκεφθήκαμε εμείς την πόλη παρέμεναν κλειστά προς επίσκεψη. Απ΄ ότι διάβασα θα ανοίξουν εκ νέου στις αρχές του 2020, χωρίς όμως να αναφέρεται ο μήνας έναρξης των επισκέψεων.

Μείναμε αρκετή ώρα εδώ κάνοντας μια μικρή βόλτα μέχρι τη διώροφη γέφυρα που συνδέει τον βράχο Bock με την Παλιά Πόλη, η οποία αποτέλεσε σημαντικό στοιχείο των οχυρώσεων.

Kατευθυνθήκαμε και προς την άλλη πλευρά, ακολουθώντας για λίγο τον Chemin de la Corniche, απολαμβάνοντας την τέλεια θέα που προσφέρει αυτό το δρομάκι με το πέτρινο πεζούλι προς το Grund με την εκκλησία Saint Jean du Grund να κάνει επιβλητική την παρουσία της δίπλα στο ποτάμι, έχοντας στραμμένη την πλάτη της στο πέτρινο γεφύρι Stierchen αλλά και προς τη σιδηροδρομική γέφυρα (Railway Viaduct).

Όμως, δεν απομακρυνθήκαμε πολύ ακολουθώντας μέχρι χαμηλά τον Chemin de la Corniche, αλλά επιστρέψαμε προς το κέντρο. Όταν κάποια στιγμή στη Rue du Rost είδα αυτό:

ξέσπασα πλέον!!

Tι να ζεστάνουμε ρε φίλε? Eδώ έχει πάρει φωτιά ο κ…. μας με όλα αυτά τα έργα και τα σκαμμένα που συναντήσαμε σε πολλά δρομάκια της πόλης, αλλά και στην κεντρικότερη πλατεία. Τόσος δρόμος, τόσα έξοδα, αλλά προ πάντων τόσα όνειρα για να δούμε την πόλη των ονείρων και πέσαμε στην “ανασκαφή” του Λουξεμβούργου και στις άχαρες χριστουγεννιάτικες προετοιμασίες. Και επειδή στα ταξίδια δε μου αρέσει να γκρινιάζω και θέλω να σταματήσω την κλάψα βάζω μερικές ακόμα φωτογραφίες της επόμενης μέρας για να με καταλάβετε και να συμμεριστείτε τον πόνο και την αγανάκτησή μου και τελειώνει το θέμα εδώ και τώρα χωρίς καμία άλλη αναφορά και φωτογραφία. Το ξεπερνώ και στη συνέχεια θα εστιάσω μόνο στα όμορφα και στα θετικά αυτού του κατά τα άλλα πολύ όμορφου ταξιδιού. Ιδού λοιπόν:

Update: Στις 13/1/2020, επιστρέφοντας ο γιος μου στη Γάνδη από οδικό ταξίδι σε Στρασβούργο και Colmar έκανε στάση για φαγητό στην περιοχή του σιδηροδρομικού σταθμού και μόλις έφτασε με πήρε τηλέφωνο και μου έστειλε αυτήν τη φωτογραφία. Επομένως τα έργα στην πόλη καλά κρατούν ακόμη:

Πεινάσαμε όμως και ξεκινήσαμε την αναζήτηση εστιατορίου. Στη Rue de la Boucherie, αλλά και στη Rue du Nord πολλά μπαράκια και εστιατόρια ήταν φίσκα. Δεν έπεφτε καρφίτσα! Τελικά, διαπιστώσαμε ότι όλος ο κόσμος ήταν κλεισμένος μέσα στα μαγαζιά. Εδώ, λοιπόν, δε συναντήσαμε αυτό που έχουμε δει σε ένα σωρό Ευρωπαϊκές πόλεις, τη συνήθεια δηλαδή ο κόσμος να κάθεται έξω από τα μαγαζιά κάτω από σόμπες ή τυλιγμένος με κουβερτούλες πίνοντας το ποτό ή τρώγοντας το δείπνο του. Εδώ ήταν όλοι μέσα.

Το κλικ μας το έκανε το εστιατόριο Onesto στη Rue du Nord, αλλά δεν υπήρχε ούτε καρέκλα ελεύθερη για τις επόμενες μιά-δυό ώρες. Όσο οργανωτική και λεπτομερής είμαι με τα αξιοθέατα και τις διαδρομές που θέλουμε να δούμε σε ένα ταξίδι, άλλο τόσο χύμα είμαι με την υπόθεση φαγητό-εστιατόρια. Δεν υπάρχει ποτέ περίπτωση, σε κανένα ταξίδι, να κάνω κράτηση σε εστιατόριο εκ των προτέρων και ας τη βγάλουμε μόνο με σάντουιτς ή πρόχειρο φαγητό. Βολευόμαστε με όλες τις λύσεις και το φαγητό είναι το τελευταίο που με απασχολεί στα ταξίδια. Ούτε έχω την κάψα να δοκιμάσω ντε και καλά όλες τις τοπικές κουζίνες των τόπων που επισκέπτομαι. Γνώριζα ότι η τοπική κουζίνα έχει αρκετές γαλλικές και γερμανικές επιρροές και ότι διάσημες σπεσιαλιτέ είναι το Judd mat gaardebounen (καπνιστό χοιρινό με κουκιά), το Bouchée à Reine (κοτόπουλο και μανιτάρια με μπεσαμέλ σε φωλιές σφολιάτας) αλλά και το Friture de la Moselle (τηγανιτά μικρά ψαράκια). Tίποτα από όλα αυτά δεν υπήρχε περίπτωση να φάω και ας εύρισκα τραπέζι στο καλύτερο μαγαζί της πόλης.

Tέλος πάντων ο καθένας έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες και τα δικά του γούστα στο φαγητό και είναι ένα θέμα εντελώς προσωπικό και υποκειμενικό. Βέβαια, τις περισσότερες φορές σημειώνω κάποιες προτάσεις εστιατορίων από τα μέλη του travelstories για να μην είμαι εντελώς αδιάβαστη και αν μου βγουν έχει καλώς.

Κάποιες ακόμη προσπάθειες για ανεύρεση μαγαζιού στάθηκαν επίσης άκαρπες. Οπότε τι κάνουμε? Επαναφέρουμε από την πίσω πλευρά του μυαλού μας το εστιατόριο που σε πολλά ταξίδια όταν αντιμετωπίζουμε τέτοια θέματα μας δίνει μια αξιοπρεπή, γρήγορη και οικονομική λύση. Αυτό το εστιατόριο ήταν το Vapiano στο Kirchberg που είχαμε δει όταν ερχόμασταν προς την Άνω Πόλη μερικές ώρες νωρίτερα. Το ωράριό του έγραφε ότι είναι ανοιχτό μέχρι τη μια μετά τα μεσάνυχτα, οπότε ήταν μια λύση για την ώρα αυτή.

Επιστρέφοντας στην Place du Théâtre περάσαμε έξω από την Église Saint Alphonse, στην οδό Capucins

και στη συνέχεια κατεβήκαμε στο υπόγειο parking της Πλατείας Θεάτρου στο οποίο πληρώσαμε, αν θυμάμαι καλά, 9 ευρώ και αναχωρήσαμε για το Kirchberg.

Βρήκαμε ένα υπόγειο parking πολύ κοντά στο εστιατόριο και σε λίγη ώρα απολαμβάναμε το δείπνο μας άνετα και χωρίς πολυκοσμία. Ήταν περασμένα μεσάνυχτα όταν επιστρέψαμε στο Ibis Hotel στην περιοχή του αεροδρομίου αντικρίζοντας ένα θέαμα που μας εξέπληξε. Όλη η περιοχή ήταν τυλιγμένη στην ομίχλη, γεγονός πολύ ιδιαίτερο, αφού σε ολόκληρη την υπόλοιπη πόλη του Λουξεμβούργου πουθενά δε συναντήσαμε ομίχλη.

Ο καιρός ήταν ψυχρός μεν, αλλά η ατμόσφαιρα ήταν καθαρή χωρίς ίχνος ομίχλης. Όπως, τελικά, διαπιστώσαμε τις επόμενες μέρες, και πρωί και βράδυ, ήταν ένα καθημερινό και πολύ έντονο φαινόμενο μόνο στην περιοχή του αεροδρομίου και μάλιστα αναρωτηθήκαμε συζητώντας μεταξύ μας: -”Καλά σε αυτήν την περιοχή που είναι συνέχεια μες στην ομίχλη βρήκαν να φτιάξουν το αεροδρόμιο?”. Μας έκανε πραγματικά μεγάλη εντύπωση!

Κλείνοντας την πρώτη γνωριμία με την πόλη του Λουξεμβούργου εκείνη την εικόνα που θα κρατήσω και θα θυμάμαι όταν θα σκέφτομαι την πρώτη βραδιά στην Ville Haute είναι αυτή:

Dina Z · 1 Μαρτίου 2020

Δηλαδή αυτό ήταν μόνο η εισαγωγή; Ουάου! :clap:

ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ Κ · 1 Μαρτίου 2020

Υπέροχες φωτογραφίες, γλαφυρο γραφικό ύφος, αριστούργημα στα σπάργανα δηλαδή από την αγαπημένη μου συγγραφέα. Να είσαι καλά να (μας) ταξιδεύεις!

Klair · 1 Μαρτίου 2020

ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ Κ said:
Υπέροχες φωτογραφίες, γλαφυρο γραφικό ύφος, αριστούργημα στα σπάργανα δηλαδή από την αγαπημένη μου συγγραφέα. Να είσαι καλά να (μας) ταξιδεύεις!

Σε ευχαριστώ πάρα πολύ Κωνσταντίνε!

Klair · 1 Μαρτίου 2020

Dina Z said:
Δηλαδή αυτό ήταν μόνο η εισαγωγή; Ουάου!

Θέλω να πιστεύω ότι η συνέχεια θα είναι Ουάου x 2 ή και περισσότερο! Τότε η ιστορία μου θα έχει εκπληρώσει επάξια τον σκοπό της. Θα περιμένω τα σχόλιά σου για να δω αν τα κατάφερα. :lol:

Σε ευχαριστώ που με διαβάζεις και με στηρίζεις με όμορφα σχόλια!

Klair · 5 Μαρτίου 2020

Annevoie-Rouillon, Dinant, Château Vêves, Arlon
Σάββατο 9 Νοεμβρίου 2019

Ήταν Νοέμβριος του 2019. Ένα πενθήμερο ταξίδι σε Δανία και Σουηδία είχε μόλις ολοκληρωθεί, αφήνοντάς μας πολύ όμορφες εικόνες και θετικές εντυπώσεις. Ο σύζυγος είχε επιστρέψει στην Αθήνα και οι υπόλοιποι τρεις (ο γιος μου, η κοπέλα του και εγώ) είχαμε γυρίσει στη Γάνδη. Μέχρι το επόμενο προγραμματισμένο ταξίδι μεσολάβησαν μόλις τέσσερις ημέρες με ξεκούραση, αλλά και χαλαρές βολτούλες στην πανέμορφη πόλη της Γάνδης

και πριν καλά-καλά αδειάσουμε τις βαλίτσες από το προηγούμενο ταξίδι, είχε έρθει η μέρα που κάναμε καινούριες προετοιμασίες για το επικείμενο road trip που επρόκειτο να πραγματοποιήσουμε σε πολύ ενδιαφέροντες προορισμούς.

Έτσι, στις 8 Νοεμβρίου 2019, είχαμε νέα άφιξη του συζύγου στη Γάνδη. Τον υποδεχτήκαμε με ένα ωραίο γεύμα στο διαμέρισμα και στη συνέχεια βγήκαμε για μια μεγάλη χαλαρή βόλτα στην πόλη. Ο καιρός ήταν θαυμάσιος, με λίγη ψύχρα, ενώ η πόλη ήταν τόσο ζωντανή όσο χρειαζόταν για να μας κρατήσει μέχρι αργά στους πλακόστρωτους δρόμους της.

Λίγο πριν κλείσουν τα μαγαζιά, επισκεφθήκαμε το σούπερ μάρκετ για να κάνουμε προμήθειες, οι οποίες ήταν απαραίτητες για να μας κρατήσουν χορτάτους μέχρι να φτάσουμε στον τελικό προορισμό του ταξιδιού, την επόμενη μέρα, που ήταν η πόλη του Λουξεμβούργου.

Ξημερώματα της 9ης Νοεμβρίου 2019 βρεθήκαμε όλοι στο πόδι. Άλλος φούρνιζε μπαγκέτες, άλλος ετοίμαζε σάντουιτς για το ταξίδι, άλλος έφτιαχνε το πλούσιο πρωινό, το οποίο θα μας κρατούσε ακμαίους, γεμίζοντάς μας ενέργεια στο νέο ταξίδι που επρόκειτο να ξεκινήσει άμεσα. Όλα, λοιπόν, ήταν μελετημένα και υπήρξε άψογος συγχρονισμός ώστε να ξεκινήσουμε όσο πιο νωρίς μπορούσαμε από τη Γάνδη έχοντας ως πρώτο σταθμό αυτού του road trip την πανέμορφη πόλη της Dinant.

Χρέη οδηγού σε αυτό το οδικό ταξίδι ανέλαβε να εκτελέσει ο γιος μας, ο οποίος έφυγε γύρω στις 8:00 με το ποδήλατο για το γραφείο της Avis, το οποίο βρίσκεται κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό Sint Pieters της Γάνδης και συγκεκριμένα στην οδό Voskenslaan 147. Kλείδωσε το ποδήλατο σε κάποιο parking της περιοχής και επέστρεψε στο σπίτι με ένα κατάλευκο Peugeot 308, μοντέλο 2019, με το κοντέρ του να γράφει μόλις 8.500 km.

Η ενοικίαση για τρεις μέρες στοίχισε 210 ευρώ, με full ασφάλεια, απεριόριστα χιλιόμετρα και στη Revolut, με την οποία πραγματοποιήθηκε η κράτηση, χρεώθηκε σαν εγγύηση το ποσό των 90 ευρώ για γεμάτο ρεζερβουάρ, το οποίο επιστράφηκε μετά από ελάχιστες μέρες από την παράδοση του αυτοκινήτου.

Στην ιστορία μου “Στη χώρα της Μικρής Γοργόνας” (https://www.travelstories.gr/community/threads/Στη-χώρα-της-Μικρής-Γοργόνας.62812/) έχω αναφέρει ότι σε αυτά τα δύο ταξίδια που πραγματοποιήσαμε τον Νοέμβριο του 2019 χρησιμοποιήσαμε όλα τα μέσα μεταφοράς που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας ταξιδευτής. Επειδή θεωρώ ότι αυτό είναι κάτι που δύσκολα μπορεί να συμβεί σε ταξίδι και επειδή γουστάρω που μας έκατσε αυτή η σπάνια περίπτωση θα το επαναλάβω και πάλι. Σε αυτά, λοιπόν, τα δύο ταξίδια μπήκαμε σε: αεροπλάνο, τρένο, πλοίο, λεωφορείο, τραμ, αυτοκίνητο, τελεφερίκ, καβαλήσαμε ποδήλατα και πατίνια lime και τα πόδια μας έκαναν πάλι του κόσμου τα χιλιόμετρα ποδαρόδρομο ανακαλύπτοντας όλες τις κρυμμένες γωνίες των προορισμών που επισκεφθήκαμε.

Πρωταγωνιστής αυτού του νέου ταξιδιού ήταν το αυτοκίνητο. Φορτώσαμε μπαγκάζια και προμήθειες, ορίσαμε στο GPS προορισμό Dinant και ένα καινούριο ταξίδι, με πολύ ανεβασμένη διάθεση ξεκίνησε, ακολουθώντας για αρχή τον αυτοκινητόδρομο E40 και στη συνέχεια τον Ε411.

Μετά από 150 km και 1 ώρα και 50 λεπτά κάναμε την πρώτη μας στάση στο χωριό Annevoie-Rouillon, το οποίο βρίσκεται στον δήμο της Βαλλονίας Anhée, της βελγικής επαρχίας Namur.

Tο Annevoie είναι γνωστό για τους κήπους του, του 18ου αιώνα, οι οποίοι αναφέρονται ως κληρονομιά της Βαλλονίας και θεωρούνται από τους πιο όμορφους κήπους της Ευρώπης, αφού συνδυάζουν την αυστηρότητα του γαλλικού στιλ και τη φαντασία του αγγλικού, ενώ ο ποταμός Rouillon, που ρέει στην περιοχή και ανάμεσα στους κήπους, προσφέρει εικόνες απερίγραπτου κάλλους. Φυσικά οι κήποι δεν είναι μόνοι τους, αλλά αποτελούν το ντεκόρ του Kάστρου του Annevoie, το οποίο ανήκε στην οικογένεια Montpellier.

Στο δικό μας όμως πρόγραμμα δεν ήταν ενταγμένη η επίσκεψη στο Kάστρο, ούτε και στους κήπους. Εμείς, κάναμε μια μικρή στάση περπατώντας στον δρόμο του χωριού θαυμάζοντας τα πέτρινα σπίτια,

με την ευφάνταστη διακόσμηση για το Halloween, το οποίο φαίνεται ότι αγαπούν και εκτιμούν πoλύ οι κάτοικοι του χωριού.

Η γοτθική εκκλησία του Saint Antoine ήταν ανοιχτή και μπήκαμε για λίγο στο λιτό το εσωτερικό της.

Απέναντι ακριβώς από την εκκλησία την προσοχή μας τράβηξε ένας τροχός νερού, ο οποίος τροφοδοτείται από ένα μικρό κανάλι και υπενθυμίζει την αρχαία τέχνη της σφυρηλάτησης, η οποία άνθιζε στην περιοχή, κατά τον 19ο αιώνα, λόγω της αφθονίας του νερού.

Το τεράστιο δέντρο έξω από τον ναό του Αγίου Αντωνίου μας πρόσφερε την τέλεια φθινοπωρινή εικόνα αυτής της πρώτης στάσης και αιχμαλωτίζοντας για πάντα με ένα κλικ αυτήν την ομορφιά μπήκαμε στο αυτοκίνητο και ξεκίνησαμε.

Ο δρόμος Ν92, τον οποίο ακολουθήσαμε, κυλούσε πλέον δίπλα στον Meuse ποταμό και το θέαμα ήταν συναρπαστικό, αφού από τη μια πλευρά του βλέπαμε πράσινα λιβάδια με άλογα και αγελάδες να βόσκουν, και από την άλλη πλευρά του το χωριό Yvoir, σκαρφαλωμένο πάνω σε δασοσκέπαστους λόφους, κατρακυλούσε μέχρι την άκρη του ποταμού.

Διασχίσαμε το χωριό Anhée

και σε λίγα λεπτά αντικρίσαμε τα πρώτα σπίτια της Dinant να απλώνονται κατά μήκος του ποταμού Meuse.

Η γενέτειρα του εφευρέτη του σαξοφώνου Adolphe Sax βρίσκεται στην επαρχία Namur και είναι γνωστή για την Ακρόπολη, για την εκκλησία της με το Kαμπαναριό σε σχήμα αχλαδιού, και φυσικά για τα πολύχρωμα σαξόφωνα που κοσμούν κάθε γωνιά της πόλης.

Tο όνομά της σημαίνει “Iερή Kοιλάδα” και προέρχεται από την κέλτικη λέξη Divo-Nanto, η οποία μεταφράζεται και ως “Ουράνιο Φαράγγι” ή “Φωτεινό Φαράγγι”. Η περιοχή είχε ήδη κατοικηθεί σε νεολιθικούς, κελτικούς και ρωμαϊκούς χρόνους.

Χτισμένη μέσα στην κοιλάδα που δημιούργησε ο ποταμός Meuse προστατεύει την “πλάτη” της ακουμπώντας στα απόκρημνα βράχια και βρέχει τα “πόδια” της στα νερά του ποταμού. Tα κουκλίστικα σπίτια της, σε παστέλ αποχρώσεις, στριμώχνονται και απλώνονται, κολλητά το ένα δίπλα στο άλλο, κατά μήκος του ποταμού και αναδύουν άρωμα μεσαίωνα. Kάθε 15 Αυγούστου πραγματοποιείται ένα ιδιαίτερο αγώνισμα στα νερά του Meuse. Ένας στόλος από ιδιαίτερες πλωτές κατασκευές ή μπανιέρες διακοσμημένες με ασυνήθιστους και πρωτότυπους τρόπους αγωνίζονται στα νερά του ποταμού.

Η δική μας γνωριμία με την πόλη θα ξεκινούσε από την Ακρόπολη-Φρούριο που στεφανώνει την Dinant και απλώνεται στην κορυφή των απότομων βράχων, απ΄ όπου η θέα είναι απερίγραπτα εντυπωσιακή και πανοραμική προς κάθε πλευρά.

Έτσι, διασχίσαμε με το αυτοκίνητο τη στολισμένη με σαξόφωνα γέφυρα της πόλης

και αμέσως στρίψαμε δεξιά, ακολουθώντας τον δρόμο παράλληλα με το ποτάμι.

Εντύπωση μας έκανε το τεράστιο πρώην μοναστήρι, το οποίο σήμερα μαρτυρά την ιστορία της πιο διάσημης δημιουργίας της Dinant, της μπίρας Leffe, που αρχικά παρασκευάστηκε το 1240. Γίνονται ξεναγήσεις στο μουσείο για τη διαδικασία παραγωγής και στο τέλος υπάρχει και δοκιμή της διάσημης μπίρας.
,

Κάναμε μια μικρή αναγνωριστική βόλτα στον κεντρικό δρόμο της πόλης, πάντα με το αυτοκίνητο,

και στη συνέχεια, ακολουθώντας έναν περιφερειακό δρόμο και κυκλώνοντας τον λόφο, φτάσαμε στο parking της Ακρόπολης στο οποίο παρκάραμε το αυτοκίνητο δωρεάν. Έτσι, είχαμε το κεφάλι μας ήσυχο για τις επόμενες ώρες που θα εξερευνούσαμε την πόλη, ότι το αυτοκίνητο είναι ασφαλές και δεν υπάρχει κανένας χρονικός περιορισμός με ώρες, παρκόμετρα και όλα τα συναφή που ακολουθούν, μοιραία, τη χρήση αυτοκινήτου στις πόλεις του εξωτερικού.

Για να κατέβουμε στην πόλη από την Ακρόπολη θα κάναμε χρήση του τελεφερίκ, το οποίο περιλαμβάνεται στο εισιτήριο εισόδου του Φρουρίου, οπότε όλα ήταν μια χαρά τακτοποιημένα και βολικά για να ξεκινήσουμε τη γνωριμία με την Dinant. Υπάρχουν, βέβαια, και 450 σκαλιά που οδηγούν κάτω στην πόλη για τους τολμηρούς.

Πριν όμως ξεκινήσουμε την επίσκεψη στην Ακρόπολη, έπαιξε ο πρώτος γύρος κολατσιού με τα σάντουιτς και τις προμήθειες που είχαμε ετοιμάσει από το σπίτι. Χορτάτοι και ζωηροί ξεκινήσαμε για το ταμείο και την έκδοση των εισιτηρίων εισόδου. Το πρώτο πράγμα που είδαμε, αφήνοντας το parking, ήταν ένας μεγάλος υπαίθριος χώρος στον οποίο βρίσκεται ένα παλιό στρατιωτικό αεροπλάνο.

Tο εισιτήριο για την είσοδο στην Ακρόπολη και τη χρήση του τελεφερίκ κόστισε 9,5 ευρώ.

H είσοδος στο Φρούριο του 1815 και η περιπλάνηση στις αίθουσες του εξαιρετικού μουσείου του μας βύθιζαν όλο και περισσότερο στην καρδιά της ιστορίας. Διασχίζοντας τους διαδρόμους του χρόνου, είδαμε μπουντρούμια με φυλακισμένους να κοιμούνται σε υγρά και ανήλιαγα κελιά περιμένοντας την εκτέλεσή τους με την γκιλοτίνα.

Συναντήσαμε κουζίνες με φούρνους και σκεύη μαγειρικής, όπου έπρεπε να μαγειρεύεται το φαγητό για 400 άτομα τα οποία κοιμόντουσαν σε μικρά δωμάτια με πολλά κρεβάτια-κουκέτες,

αλλά και μουσείο με μεγάλη συλλογή όπλων.

Το άκρως εντυπωσιακό κομμάτι, όμως, της Ακρόπολης ήταν η τέλεια αναπαράσταση των τάφρων του πολέμου. Περπατήσαμε στο μισοσκόταδο, μέσα στα χαρακώματα, ενώ ακουγόντουσαν δυνατές εκρήξεις και ήχοι από σφαίρες να σφυρίζουν γύρω μας.

Στη συνέχεια διασχίσαμε έναν κεκλιμένο χώρο, ανακατασκευή ενός χαρακώματος που χτυπήθηκε από βόμβα. Ήταν μια αλλόκοτη εμπειρία-αίσθηση να περπατάς ή να κατεβαίνεις λοξά σκαλιά, μέσα σε αυτόν τον χώρο αλλάζοντας επίπεδο. Δεν μπορούσες να σταθείς όρθιος αν δεν κρατούσες τη σιδερένια μπάρα κατά μήκος της διαδρομής.

Περπατούσαμε στο κεκλιμένο δάπεδο φοβούμενοι ότι θα χάσουμε την ισορροπία μας και θα πέσουμε στο νερό που υπήρχε κάτω ή στα πλάγια του χώρου. Ήταν μια κατάσταση που παρόμοια δεν είχαμε βιώσει ποτέ στη ζωή μας. Σε κάθε βήμα νιώθαμε ζάλη και ανακατωσούρα στο στομάχι. Ήταν κάτι πρωτόγνωρο και δεν ξέρω αν η περιγραφή μου μπορεί να μεταφέρει, έστω και στο ελάχιστο, την ιδιαιτερότητα και τη μοναδικότητα αυτής της κατάστασης. Ο χώρος αυτός είναι αφιερωμένος στις μάχες της 14ης Αυγούστου 1914 και στις βαριές συμπλοκές που έγιναν μεταξύ Γάλλων και Γερμανών στρατιωτών μέσα και γύρω από την Ακρόπολη. Σήμερα η αναπαράσταση των χαρακωμάτων δίνει τη δυνατότητα στον κόσμο να κατανοήσει, έστω και λίγο, αυτήν τη στιγμή της ιστορίας.

Κάναμε ένα μικρό διάλειμμα για να μας φύγει η ζαλάδα πριν φτάσουμε στην άκρη του γκρεμού, για να απολαύσουμε το ωραιότερο θέαμα που προσφέρει η πόλη της Dinant στους επισκέπτες της. Πάνω από τον Καθεδρικό Ναό ανεβαίνει η κατακόρυφη πλευρά του βράχου, στην κορυφή του οποίου στέκεται το Φρούριο που αρχικά χτίστηκε τον 11ο αιώνα για να ελέγξει την κοιλάδα του Meuse. Η θέα προς όλες τις κατευθύνσεις κόβει κυριολεκτικά την ανάσα.

Παρόλο τον αέρα και το κρύο που έκανε στην άκρη του γκρεμού παραμείναμε εκεί, με καρφωμένα τα μάτια για ώρα στο υπερθέαμα που ξετυλιγόταν μπροστά μας. Όταν, πλέον, είχαν παγώσει χέρια και μύτες αποφασίσαμε να αποχωρήσουμε από την Ακρόπολη και να κατέβουμε στην πόλη κάνοντας χρήση του τελεφερίκ.

Φυσικά η εντυπωσιακή γέφυρα (Pont Charles de Gaulle) που είναι στολισμένη με τα πολύχρωμα σαξόφωνα, προς τιμήν του Adolphe Sax, ήταν ο πρώτος μας στόχος μόλις πατήσαμε το πόδι μας στην καρδιά της πόλης. Δεν ξέρω πόσες φωτογραφίες βγάλαμε από αυτό το σημείο!! Μάλλον άπειρες...

Ο γοτθικός ναός του 13ου αιώνα στις όχθες του Meuse παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στο κέντρο της πόλης. Αντικατέστησε μια ρωμανική του 10ου αιώνα που κατέρρευσε το 1228 και διαθέτει αξιόλογα βιτρό. Δεν μπήκαμε στο εσωτερικό.

Περάσαμε τη γέφυρα και σταθήκαμε στην απέναντι πλευρά του ποταμού παίρνοντας πανοραμικές φωτογραφίες. Η πόλη μας είχε εντυπωσιάσει με την ανεπιτήδευτη ομορφιά και τη γραφικότητά της.

Στην άκρη της γέφυρας συναντήσαμε το άγαλμα του στρατηγού Charles de Gaulle που τον παρουσιάζει σαν έναν απλό υπολοχαγό. Tο άγαλμα ύψους 2,5 μέτρων εγκαινιάστηκε το 2014, με τη συμπλήρωση των 100 χρόνων από την έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Τα εγκαίνια έγιναν από τον Bernard de Gaulle, ανιψιό του στρατηγού. Το άγαλμα απέχει μόλις 20 μέτρα από εκεί που ο de Gaulle τραυματίστηκε σοβαρά στο πόδι από γερμανικό πυροβολισμό, ο οποίος προήλθε από την κορυφή του βράχου, στις 15 Αυγούστου του 1914.

Βολτάροντας στη Rue Grande περάσαμε από το Δημαρχείο της πόλης, του οποίου o αυλόγυρος στολίζεται με ένα γυάλινο σαξόφωνο-σιντριβάνι. Το Δημαρχείο μοιάζει περισσότερο με σπίτι και είναι διακοσμημένο με λουλούδια στα παράθυρά του.

Στη Rue Grande υπάρχουν επίσης διάφοροι φούρνοι ή ζαχαροπλαστεία. Ε…! καλά θα μου πείτε: -”Σιγά την είδηση ή τη φοβερή πληροφορία”. Και όμως αυτοί οι φούρνοι διαθέτουν κάτι μοναδικό και πολύ-πολύ ιδιαίτερο.

Το couque de Dinant, το σκληρότερο μπισκότο της Ευρώπης με μέλι. Είναι ψημένο σε ξύλινο καλούπι-φόρμα, από ξύλο αχλαδιάς, καρυδιάς ή οξιάς. Τα καλούπια έχουν ευρεία ποικιλία σχημάτων τα οποία περιλαμβάνουν ζώα, φυτικά μοτίβα, ανθρώπους ή τοπία. Ψήνεται σε φούρνο προθερμασμένο στους 300 βαθμούς Κελσίου για 15 λεπτά. Περιέχει μόνο δύο συστατικά: αλεύρι και μέλι. Tίποτα άλλο, ούτε καν νερό. Σε αυτήν τη θερμοκρασία ψησίματος το μέλι καραμελοποιείται. Κατά την ψύξη το μπισκότο γίνεται πολύ σκληρό και μπορεί να διατηρηθεί απεριόριστα λόγω αυτής της ιδιότητας. Τα μπισκότα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως διακοσμητικά π.χ. στολίδια χριστουγεννιάτικων δέντρων. Παραδοσιακά λόγω της σκληρότητάς τους δίνονται στα μωρά, κατά τη διάρκεια της οδοντοφυΐας.

Όταν αγόρασα ένα μικρό μπισκότο για δοκιμή η υπάλληλος με κοίταξε καχύποπτα, με έκοψε από πάνω μέχρι κάτω και με ρώτησε: -”Γνωρίζετε τι είναι αυτό που αγοράσατε?”. -”Ναι, γνωρίζω” της απάντησα. Τότε μου είπε πάλι: -”Mην το δαγκώσετε. Πιπιλίστε το για ώρα μέσα στο στόμα, μέχρι να μαλακώσει”. Σας πληροφορώ ότι χρειάστηκε να βάλω αρκετή δύναμη για να σπάσω ένα μικρό κομματάκι με το χέρι, το οποίο έκανε πάνω από 10 λεπτά να μαλακώσει μέσα στο στόμα μου και στη συνέχεια δαγκώνοντάς το πολύ προσεκτικά και απαλά μπόρεσα να το φάω.

Περάσαμε τη γέφυρα Charles de Gaulle ακολουθώντας τη Rue Adolphe Sax. Είναι ο δρόμος στον οποίο βρίσκεται το Maison Adolphe Sax, ένα ανοιχτό μουσείο στη θέση που ήταν το αρχικό σπίτι της οικογένειας. Η είσοδος είναι δωρεάν και υπάρχουν διάφορα μουσικά όργανα που χρησιμοποιούσε η οικογένεια.

Έξω από το σπίτι-μουσείο, σε ένα παγκάκι κάθεται το χάλκινο γλυπτό του εφευρέτη και καλεί τους περαστικούς να φωτογραφηθούν μαζί του.

Λίγα μέτρα μετά το μουσείο συναντήσαμε μια λιλιπούτεια πλατεία, την Place Victor Collard, η οποία ήταν διακοσμημένη με ένα σωρό πολύχρωμα σαξόφωνα.

Κάναμε λίγες βόλτες ακόμη στην πόλη και στη συνέχεια, παίρνοντας πάλι το τελεφερίκ, ανεβήκαμε στην Ακρόπολη και στο parking.

Πριν αποχαιρετήσουμε την πόλη, βάζοντας πλώρη για τον επόμενο προορισμό μας, έμενε να δούμε ένα τελευταίο θεαματικό αξιοθέατο το οποίο συνοδεύεται, μάλιστα, από θρύλους τους οποίους αγαπώ ιδιαίτερα και πάντα φροντίζω να παραθέτω αναλυτικά και με κάθε λεπτομέρεια στις ιστορίες μου.

Ο βράχος-βελόνα Rocher Bayard, ύψους 40 μέτρων στις όχθες του Meuse, συνδέεται με τον αρχαίο θρύλο των Αρμενίων, τεσσάρων γιων του Aymon. Ο Bayard ήταν το άλογο των τεσσάρων γιων του Δούκα Aymon, πρίγκιπα των Αρδεννών. Αυτοί οι τέσσερις αδελφοί, γενναίοι ιππότες και το άλογό τους, ήταν οι ήρωες ενός τραγουδιού του μεσαίωνα που λεγόταν τραγούδι της χειρονομίας (Chanson de geste). Το τραγούδι ήταν πολύ δημοφιλές στην περιοχή των Αρδεννών. Σύμφωνα με το τραγούδι της χειρονομίας, οι γιοι του Aymon εγκατέλειψαν το δικαστήριο του Kαρλομάγνου, και οι τέσσερις πάνω στο μοναδικό τους άλογο Bayard, μετά από μια διαμάχη που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του ανιψιού του αυτοκράτορα. Τα στρατεύματα του αυτοκράτορα τους κυνήγησαν και τη στιγμή που ο αυτοκράτορας πίστευε ότι τελικά τους είχε στο χέρι εγκλωβισμένους στη βραχώδη κορυφογραμμή, ο ατρόμητος Bayard χτύπησε τον βράχο με τις οπλές του και με ένα τεράστιο άλμα προσγειώθηκε στην άλλη πλευρά του ποταμού. Ο μεγάλος βράχος έσπασε σε δύο κομμάτια από το χτύπημα των οπλών του Bayard. Στον διάσημο βράχο, λέγεται, ότι βρίσκεται ακόμη και σήμερα το αποτύπωμα του ποδιού του Bayard.

Με τον θρύλο του βράχου, αλλά και με τις όμορφες εικόνες των σπιτιών της πόλης δίπλα στο νερό, έκλεισε η επίσκεψή μας στην Dinant.

Και επειδή σε αυτό το οδικό ταξίδι είπαμε ότι συλλέγουμε εικόνες του φθινοπώρου, η παρακάτω φωτογραφία μπαίνει στη συλλογή.

Αποχαιρετήσαμε την Dinant, το κουκλόσπιτο του Βελγίου και ξεκινήσαμε...

Κάποια στιγμή και ενώ κινούμασταν στην οδική αρτηρία Route Charlemagne (N97), ο γιος μου απροειδοποίητα στρίβει σε έναν στενό δρόμο και αρχίζει να οδηγεί ανάμεσα στα χωράφια, τα οποία στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από πυκνό δάσος σε φθινοπωρινά χρώματα φυσικά.

-”Πού πάμε από ΄δω?” ήταν η αναμενόμενη ερώτηση. -”Θα δείτε” ήταν η λακωνική απάντηση.

Συνεχίσαμε να προχωράμε ανάμεσα στα κιτρινοπράσινα δέντρα, ενώ τις άκρες του σκοροφαγωμένου επαρχιακού στενού δρόμου κοσμούσαν τα καφεκόκκινα πεσμένα φύλλα.

Τελικά, μετά από λίγο, στη μέση του πουθενά ή μάλλον ανάμεσα σε μια μπορντοροδοκοκκινοκίτρινη θάλασσα δέντρων, ξεπρόβαλε ένα Κάστρο, το Château Vêves.

Πολύ όμορφη έκπληξη για όλους μας, αφού το Κάστρο Vêves καταλαμβάνει μια περιοχή λίγο έξω από το χωριό Celles, στην επαρχία Namur του Βελγίου και χαρακτηρίζεται ως κύρια κληρονομιά της Βαλλονίας. Το Κάστρο με τη μορφή ακανόνιστου πενταγώνου και πλαισιωμένο από έξι στρογγυλούς Πύργους χρονολογείται περίπου από το 1410.

Δε χάσαμε χρόνο για επίσκεψη στο εσωτερικό του, όμως ανταμειφθήκαμε από το τοπίο που περιβάλλει το Chateau Vêves, το οποίο μας γέμισε εικόνες πλημμυρισμένες από πολύ φθινοπωρινό χρώμα.

Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η Φ. έριξε την ιδέα να επισκεφθούμε για λίγο την πόλη Arlon, πριν καταλήξουμε στον τελικό προορισμό της ημέρας που δεν ήταν άλλος από την πόλη του Λουξεμβούργου. H Arlon δεν απέχει πολύ από την πόλη του Λουξεμβούργου, οπότε δε θα μας έβγαζε εκτός διαδρομής ούτως ή άλλως. Mόνο χρονικά θα μας πέταγε έξω από το πλάνο γιατί θα φτάναμε νύχτα στο Λουξεμβούργο, αλλά είπαμε ότι δεν πειράζει. Ήταν άλλωστε ευκαιρία, αφού θα φτάναμε τόσο κοντά, να δούμε μια ακόμα πόλη η οποία είναι δήμος που βρίσκεται στη βελγική επαρχία του Λουξεμβούργου, της οποίας αποτελεί και πρωτεύουσα. Έτσι, αλλάξαμε για λίγο το πρόγραμμα και ορίσαμε νέα κατεύθυνση στο GPS.

Ο αριθμός των μνημείων που έχουν αποκαλυφθεί στην περιοχή καταδεικνύουν ότι η Arlon ήταν ένα ζωντανό, εμπορικό διοικητικό κέντρο του ρωμαϊκού πολιτισμού. Oι γερμανικές εισβολές του 3ου αιώνα κατέστρεψαν τις περισσότερες δομές, παρά τα αμυντικά τείχη που είχαν χτιστεί στον λόφο Knipchen για να προστατεύσουν την πόλη. Στις 9 Ιουνίου 1793 τα γαλλικά επαναστατικά στρατεύματα αντιτάχθηκαν στους Αυστριακούς λίγο έξω από την Arlon. Οι Γάλλοι εμφανίστηκαν νικηφόροι και κατέλαβαν την πόλη. Η Arlon ήταν ένα από τα πρώτα θύματα της γερμανικής εισβολής το 1914, αφού οι 121 κάτοικοί της εκτελέστηκαν στις 26 Αυγούστου. Το έδαφός της ήταν και πάλι από τα πρώτα που γνώρισαν εισβολή κατά την έναρξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Φτάνοντας στην Place Léopold το πρώτο-πρώτο αξιοθέατο που είδαμε ήταν ένα πολεμικό τανκ M10 αραγμένο στην άκρη της πλατείας, στη μνήμη των γεγονότων ΄40-΄45.

Η πλατεία Léopold, στην καρδιά της πόλης, σχεδιάστηκε για να αναδείξει τα κτίρια της Arlon όταν αυτή έγινε πρωτεύουσα της επαρχίας, μετά την ανεξαρτησία του Βελγίου.

Σε εμάς, όμως, που φτάσαμε εδώ, έδωσε την εντύπωση ενός τεράστιου parking αυτοκινήτων το οποίο περιβάλλεται από κάποια όμορφα κτίρια. Βγήκαμε από το αυτοκίνητο και αναζητήσαμε μηχάνημα για την έκδοση εισιτηρίου στάθμευσης. Λόγω ημέρας, (Σάββατο), το parking ήταν δωρεάν για τις πρώτες ώρες οπότε ξεχυθήκαμε ήσυχοι και χαλαροί για να γνωρίσουμε την πόλη.

Το Palais Provincial είναι η κατοικία του διοικητή και έδρα της διοικητικής εξουσίας της επαρχίας και βρίσκεται στην πλατεία Léopold. Tο δεύτερο κτίριο, το Ancien Palais de Justice, βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της πλατείας και χτίστηκε από το 1864 έως το 1866. Σήμερα αυτό το ιστορικό κτίριο της πόλης έχει γίνει ένα σημαντικό πολιτιστικό κέντρο για την περιοχή, αφού οι δικαστικές υπηρεσίες έχουν μεταφερθεί σε νέο Palais de Justice, στην Place Schalbert.

Στην πλατεία δε συναντήσαμε ψυχή και ξεκινήσαμε να περιδιαβαίνουμε τους δρόμους της πόλης στους οποίους επικρατούσε η απόλυτη ερημιά. Ήταν Σάββατο, υπενθυμίζω, γύρω στις 5 το απόγευμα και στην Grand Place της Arlon μόνο τα αυτοκίνητα έκαναν αισθητή την παρουσία τους.

Οι κάτοικοι πουθενά!! Τα εμπορικά καταστήματα ήταν ανοιχτά, αλλά άδεια. Οι μόνοι ζωντανοί και δραστήριοι άνθρωποι που κυκλοφορούσαν στην πόλη ήμασταν εμείς.

Στην πλατεία βρίσκονται δύο ρωμαϊκοί Πύργοι που ονομάζονται Jupiter και Neptune και κάποτε ήταν μέρος των προμαχώνων που είχαν χτιστεί στον λόφο Knipchen για την προστασία της πόλης, όπως έχω ήδη αναφέρει λίγο πιο πριν.

Ανηφορίσαμε με στόχο τον κοντινό λόφο της πόλης. Μας αρέσει πολύ να αναζητάμε τα ψηλά σημεία των πόλεων που προσφέρουν θέα και αυτό κάναμε και στην Arlon. Βρεθήκαμε μπροστά σε μια σκάλα, η οποία ονομάζεται Montée Royale (Βασιλική ανάβαση). Eίναι μια διαδρομή που χτίστηκε τον 17ο αιώνα, από Ισπανό μηχανικό, και οδηγεί στην κορυφή του λόφου όπου ορθώνεται η Église St. Donat. Η σκάλα στολίζεται με 14 πέτρινους πανομοιότυπους σταυρούς.

Φτάσαμε στην κορυφή του λόφου, μπροστά από την εκκλησία St. Donat, την ωραιότερη ώρα! Την μπλε ώρα! Την ώρα που, κατά τη δική μου άποψη, όλα ωραιοποιούνται και ομορφαίνουν ακόμα περισσότερο.

Ο ναός, άκουσον-άκουσον, ήταν ανοιχτός λες και είχαμε ραντεβού. Δεν υπήρχε ψυχή, ούτε μέσα στον ναό, ούτε έξω, ούτε γύρω από αυτόν. Μπήκαμε στο εσωτερικό.

Στη θέση του σημερινού ναού είχε ανεγερθεί τον 11ο αιώνα ένα Κάστρο, το οποίο στη συνέχεια καταστράφηκε, όταν κάποιοι Καπουτσίνοι μοναχοί εγκαταστάθηκαν στην Arlon το 1621. Έχτισαν το μοναστήρι τους στα ερείπια του Κάστρου. Το 1682 χτίστηκε περίβολος τύπου “Vauban” μετατρέποντας το μοναστήρι σε Ακρόπολη. Και εξηγώ για όσους δε γνωρίζουν τι σημαίνει “Vauban”. Ο Vauban ήταν Γάλλος στρατιωτικός μηχανικός, ο οποίος σχεδίασε και υλοποίησε πολλές οχυρώσεις αλλά και γέφυρες και κανάλια. Οι σχεδιαστικές του αρχές χρησίμευσαν ως κυρίαρχο μοντέλο οχύρωσης για σχεδόν 100 χρόνια.

Η θέα από τον λόφο ήταν όμορφη, αλλά όχι κάτι το συγκλονιστικό. Στο βάθος του ορίζοντα ορθωνόταν ο κύριος αντίπαλος της εκκλησίας St. Donat, ο γοτθικός ναός του Αγίου Μαρτίνου.

Kατηφορίσαμε πάλι στα κεντρικά της πόλης, όμως τίποτε άλλο δεν τράβηξε την προσοχή μας για να μας κρατήσει για περισσότερη ώρα στην Arlon. Ήταν σαν η πόλη να μας φώναζε: -”Φύγετε, φύγετε”!

Δε συνηθίζω να χαρακτηρίζω με άσχημα λόγια τις πόλεις που δε μου αρέσουν και δε με κάνουν να αισθάνομαι οικεία και όμορφα όταν βρίσκομαι σε αυτές. Ποτέ, επίσης, δε μου αρέσει να βαθμολογώ ή να κατατάσσω σε λίστες τις πόλεις. Για την Arlon το σχόλιο που θα κάνω είναι ότι μου φάνηκε εντελώς αδιάφορη και απρόσωπη και κατά πάσα πιθανότητα δε θα της έδινα δεύτερη ευκαιρία. Ίσως να κάνω λάθος και να έτυχε σε εμάς η πόλη να βγάλει αυτό το πρόσωπο. Ίσως…

Φτάσαμε στην πλατεία Léopold η οποία τώρα ήταν ακόμα πιο έρημη, αφού πολλά από τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα είχαν φύγει.

Πριν αναχωρήσουμε για το Λουξεμβούργο έπαιξε ο δεύτερος γύρος κολατσιού με τις προμήθειες που είχαμε μαζί μας και ήμασταν πλέον πανέτοιμοι για τη θριαμβευτική μας είσοδο στη μικροσκοπική χώρα με το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα, στη χώρα που ο πρωθυπουργός της είναι παντρεμένος με άντρα, γεγονός που από μόνο του κάνει το Λουξεμβούργο να ξεχωρίζει και να υπερέχει στη δική μου αντίληψη και φιλοσοφία.

Η διαδρομή της ημέρας:

Klair · 8 Μαρτίου 2020

Ville Haute Λουξεμβούργο, η βραδινή άφιξη.
Σάββατο 9 Νοεμβρίου 2019

Η γεωγραφική θέση του Λουξεμβούργου μεταξύ Γαλλίας, Γερμανίας και Βελγίου του παρέχει το προνόμιο αλλά και την ιδιαιτερότητα να συνδυάζει παραδόσεις και συνήθειες από τις γειτονικές προς αυτό χώρες. Το να βρεθεί κανείς στο Λουξεμβούργο είναι ένα ταξίδι στον χρόνο και την ιστορία, αφού η πόλη είναι γεμάτη με κάστρα, προμαχώνες, μπαρόκ και γοτθικούς ναούς, παλάτια, πέτρινες γέφυρες αλλά και μια προσγείωση στο σήμερα, αφού μοντέρνα γυάλινα κτίρια σύγχρονης αρχιτεκτονικής ορθώνονται στον ορίζοντα της πόλης και δένουν με απόλυτη αρμονία το αρχαίο πρόσωπό της με τη σημερινή μοντέρνα εικόνα της.

Στη θέση της σημερινής πρωτεύουσας οι Ρωμαίοι είχαν χτίσει το φρούριο Luciliburgum, γεγονός που μάλλον προσέδωσε την ονομασία του σημερινού κράτους, αν και οι ίδιοι οι κάτοικοι έχουν άλλη γνώμη και θεωρούν ότι το όνομα προήλθε από τη λέξη Lëtzebuerg (στην τοπική γλώσσα) δηλαδή το τελευταίο Κάστρο της περιοχής των Αρδεννών που ήταν η επικράτεια του πρώτου μονάρχη που αναγνωρίζει η χώρα, του Siegfried (963 μ.Χ).

Πάντως, το απόρθητο Κάστρο της πρωτεύουσας υπήρξε ένα από τα πιο ισχυρά στον κόσμο και έδωσε στην πόλη το προσωνύμιο “Γιβραλτάρ του Bορρά”. Xτισμένη στη συμβολή των ποταμών Alzette και Pétrusse, η πόλη του Λουξεμβούργου είναι χωρισμένη σε δύο επίπεδα: το πάνω τμήμα Ville Haute χτισμένο στο βραχώδες ύψωμα

και το κάτω κομμάτι της πόλης το οποίο περιλαμβάνει τις συνοικίες: Grund, Clausen και Pfaffenthal.

Στενά δρομάκια της Άνω Πόλης:

Το Kirchberg είναι μια κατηγορία από μόνο του. Είναι το ευρωπαϊκό κέντρο της πόλης όπου η σύγχρονη αρχιτεκτονική δίνει ρεσιτάλ με μοντέρνους Πύργους, με κτίρια με φουτουριστικές λεπτομέρειες, με πολυτελείς τράπεζες, κεντρικούς μεγάλους δρόμους, ένα υπέρ μοντέρνο συναυλιακό Μέγαρο όπου στεγάζεται η Φιλαρμονική του Λουξεμβούργου, αλλά και ένα πολύ ιδιαίτερο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (Mudam), το οποίο αποτελεί ένα πολύ καλόγουστο πάντρεμα αρχαίων πύργων και γυάλινων φουτουριστικών επεκτάσεων.

Στην παρακάτω φωτογραφία, στα αριστερά, διακρίνεται τμήμα της Ville Haute με τις οχυρώσεις και κάτω απλώνεται η συνοικία Grund:

Τμήμα της Ville Haute, και συγκεκριμένα το Plateau du Saint Esprit με το Cité Judiciaire, όπως φαίνεται από τη συνοικία Grund:

Το Kirchberg όπως φαίνεται από την Ville Haute με ελαφριά ομίχλη και υγρασία στην ατμόσφαιρα:

Η αλήθεια είναι ότι όταν άρχισα να συλλέγω πληροφορίες για την πόλη, προσπαθώντας να καταστρώσω το πρόγραμμα των αξιοθέατων και των περιοχών προς επίσκεψη, με είχε πιάσει πονοκέφαλος και ένας μικρός πανικός για το πως θα συνδυαστούν όλες αυτές οι διαδρομές, τα πάνω-κάτω, τα πέρα-δώθε, οι λόφοι, οι κοιλάδες, πάνω πόλη-κάτω πόλη, σε σχέση και με το αυτοκίνητο βέβαια.

Τα πρώτα που κοίταξα να εντοπίσω ήταν τα parkings που διαθέτουν οι συνοικίες ώστε να μπορούμε να κλειδώνουμε για κάποιες ώρες το αυτοκίνητο και να τριγυρίζουμε με τα πόδια. Όταν διαπίστωσα ότι δεν έχουμε πρόβλημα και ότι όλες οι συνοικίες διαθέτουν μπόλικους, και όχι πανάκριβους χώρους στάθμευσης, ηρέμησα και έβγαλα ένα πρόγραμμα που με ικανοποιούσε και περιελάμβανε όλα αυτά που διαθέτει η πόλη προς εξερεύνηση.

Από την πόλη του Λουξεμβούργου είχα πολύ μεγάλες προσδοκίες, αφού όλα όσα είχα διαβάσει αποτελούσαν ύμνο. Εκφράσεις όπως: “μικρός επίγειος παράδεισος”, “το ωραιότερο μπαλκόνι της Ευρώπης”, “ο μεγαλύτερος γαστρονομικός προορισμός στην Ευρώπη” ή η “καστροπρωτεύουσα της Ευρώπης” με είχαν εξιτάρει σε απίστευτο βαθμό και είχαν κάνει την επιθυμία μου να βρεθώ στη χώρα να εκτοξευθεί στα ουράνια.

Το γεγονός, επίσης, ότι είναι ένα από τα πιο μικρά κρατίδια στον κόσμο, αλλά αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα χρηματοοικονομικά κέντρα του πλανήτη και εργασιακό πόλο για πολλούς ανθρώπους από τις γειτονικές χώρες και όχι μόνο, είχε εξάψει τη φαντασία μου περιμένοντας να αντικρίσω τον παράδεισο επί της γης. Μάλιστα, είχα διαβάσει ότι καθημερινά εισρέουν κάπου 150.000 εργαζόμενοι από τις γειτονικές χώρες (Βέλγιο, Γαλλία, Γερμανία) στο Λουξεμβούργο για να εργαστούν καλύπτοντας όλο το φάσμα υπηρεσιών, από απλοί υπάλληλοι εστιατορίων έως χρηματιστές, και από τραπεζίτες έως καθηγητές. Περίμενα, λοιπόν, να δω στους δρόμους της Ville Haute να κυκλοφορούν σινιέ κύριοι με πανάκριβα κοστούμια και κυρίες με υψηλής ραπτικής φορέματα και γούνες. Μια πασαρέλα δηλαδή!

Εκείνο που, επίσης, είχα διαβάσει και με είχε εντυπωσιάσει ήταν το γεγονός ότι οι κάτοικοι της πόλης στην πλειοψηφία τους μιλούν τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις γλώσσες, αφού επίσημα αναγνωρισμένες είναι τα γαλλικά, τα γερμανικά και η τοπική γλώσσα, τα λουξεμβουργιανά. Τα παιδιά στο σχολείο ξεκινούν μαθαίνοντας τη λουξεμβουργιανή και τη γερμανική γλώσσα, ενώ στην ηλικία του γυμνασίου διδάσκονται και τα γαλλικά. Στο σπίτι μιλούν κυρίως γερμανικά και την τοπική διάλεκτο, ενώ στις καθημερινές συναλλαγές αλλά και τις διοικητικές πράξεις συνηθίζουν κυρίως τα γαλλικά. Τα γερμανικά τα χρησιμοποιούν στα ΜΜΕ.

Ένα άλλο κυρίαρχο χαρακτηριστικό της πρωτεύουσας είναι ότι αν και σύγχρονη διατηρεί την ατμόσφαιρα και την αύρα μιας μικρής, τακτοποιημένης, πεντακάθαρης πόλης με πλακόστρωτους μεσαιωνικούς δρόμους, οι οποίοι εμπλουτίζονται με καλόγουστα εμπορικά καταστήματα, φινετσάτα καφέ και εστιατόρια, μπαράκια και σούπερ μάρκετ, τόσο κουκλίστικα και περιποιημένα, τόσο νοικοκυρεμένα και αποστειρωμένα που νομίζεις ότι όλα είναι ψεύτικα. Μάλιστα, θυμάμαι ακόμα μια φράση που μου είχε κάνει ιδιαίτερη εντύπωση όταν την είχα διαβάσει η οποία έλεγε: “Αν η καθαριότητα είναι μισή αρχοντιά, τότε στο Λουξεμβούργο τη διαθέτουν ολόκληρη”.

Aλλά και το moto των ίδιων των κατοίκων της πόλης: “Mir wëlle bleiwe wat mir sinn” (ευχόμαστε να παραμείνουμε αυτό που είμαστε) φανερώνει το πόσο ικανοποιημένοι είναι οι κάτοικοι από τις ζωές τους και ταυτόχρονα παρακινεί ταξιδευτές να έρθουν και να προσπαθήσουν να αποκωδικοποιήσουν αυτό το σύνθημα, μπαίνοντας για λίγο στα παπούτσια των ντόπιων, μπας και πάρουν λίγη μυρωδιά από την ευτυχία τους.

Θα κατάφερνε η πόλη να ανταποκριθεί, τελικά, στις προσδοκίες μας?

Αφήνοντας πίσω μας την Arlon και τα περίχωρά της, ενώ είχε πλέον πέσει το σκοτάδι, και οδηγώντας στον αυτοκινητόδρομο Ε25 και Α6 φτάσαμε γύρω στις 20:00 στο Hotel Ibis Budget Luxembourg Aéroport.

Η επιλογή αυτού του ξενοδοχείου δίπλα στο αεροδρόμιο της πόλης έγινε για δύο λόγους: ο πρώτος ήταν η τιμή. 150 ευρώ για δύο βράδια σε δίχωρο τετράκλινο, πεντακάθαρο δωμάτιο με ιδιωτικό μπάνιο για Λουξεμβούργο ήταν μια σοκαριστική τιμή όταν ψάχναμε να κλείσουμε ξενοδοχείο. Ο δεύτερος και πολύ σημαντικός λόγος ήταν το δωρεάν parking για το αυτοκίνητο φυσικά. Έτσι, χωρίς πολλές πολλές σκέψεις το κλείσαμε αμέσως, αφού μια διαμονή πιο κεντρικά θα ήταν πανάκριβη και θα υπήρχε και μεγάλο θέμα με το αυτοκίνητο. Εξάλλου, η απόσταση από το ξενοδοχείο μέχρι το parking της Place du Théâtre, το οποίο σκοπεύαμε να χρησιμοποιήσουμε ως αφετηρία των εξορμήσεών μας στην πόλη, ήταν μόλις 7-8 χιλιόμετρα και 10-15 λεπτά χρόνος μετάβασης. Ήταν λοιπόν ένα φθηνό, αλλά καθαρό ξενοδοχείο για να τρυπώσουμε και με μόλις 7,5 ευρώ το άτομο μπορούσαμε να έχουμε ένα πλήρες και αξιοπρεπέστατο πρωινό για να ξεκινήσουμε τη μέρα μας με ενέργεια και δύναμη.

Το μόνο αρνητικό σημείο το οποίο οφείλω να επισημάνω είναι ο πολύ στενός και περιορισμένος ξεχωριστός χώρος της τουαλέτας (λεκάνης) ο οποίος σίγουρα αποτελεί αποτρεπτικό λόγο σε εύσωμα άτομα να επιλέξουν αυτό το κατάλυμα για διαμονή. Κάναμε τα διαδικαστικά, ανεβήκαμε με το ασανσέρ στο δωμάτιο, τακτοποιηθήκαμε και βουρ για την πόλη γρήγορα!

Στόχος μας ήταν το υπόγειο parking της Πλατείας του Θεάτρου. Η πρώτη μας οπτική επαφή με την πόλη ξεκίνησε από το οροπέδιο του Kirchberg, το οποίο συνδέεται με την Άνω Πόλη με την Κόκκινη Γέφυρα της Δούκισσας Charlotte. Η Γέφυρα μεταφέρει αυτοκίνητα, τραμ, πεζούς και ποδηλάτες και αποτελεί μέρος της Εθνικής Οδού του Λουξεμβούργου Ν51. Από τις 18 Ιουλίου 2018 αποτελεί, επίσης, μέρος της γραμμής City Tram 1.

Aπό το Kirchberg, λοιπόν, ο πλοηγός μας οδήγησε για την είσοδό μας στη Ville Haute. Oι δρόμοι της ευρωπαϊκής συνοικίας ήταν έρημοι, κάτι απολύτως λογικό, αφού εδώ κυριαρχούν τα θεσμικά όργανα και οι οργανισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οπότε η περιοχή ζωντανεύει τις καθημερινές ημέρες. Όμως, διασχίζοντας τη λεωφόρο J. F. Kennedy το μάτι μας πήρε ένα εστιατόριο της γνωστής αλυσίδας Vapiano, το οποίο ήταν ανοιχτό και είχε μέσα αρκετό κόσμο, οπότε το κρατήσαμε σαν καβάτζα στο πίσω μέρος του μυαλού μας.

Διασχίζοντας την Grand Duchess Charlotte Bridge ένα ονειρεμένο ταξίδι άρχιζε να παίρνει σάρκα και οστά, αφού σε λίγα λεπτά μας περίμενε το αποκαλούμενο κουκλόσπιτο της Ευρώπης, η πόλη-σκηνικό με τον μεσαιωνικό της αέρα και τη μαγευτική θέα για να μας ξεμυαλίσει.

Τακτοποιήσαμε το αυτοκίνητο στο υπόγειο parking της Place du Théâtre και βγήκαμε πάνω στην έρημη πλατεία. Στην είσοδο του parking μας περίμενε μια σοκαριστική εικόνα για το πρώτο καλωσόρισμα στην πόλη. Ένας άστεγος, τυλιγμένος σε ένα πάπλωμα, καθισμένος στο παγωμένο δάπεδο και έχοντας μπροστά του ένα ποτηράκι για τη συλλογή χρημάτων ζήτησε τη βοήθειά μας.

Μια δεύτερη, όχι και τόσο καλαίσθητη εικόνα, ήταν το περικυκλωμένο από φυσικά αστόλιστα έλατα ομαδικό γλυπτό των κινούμενων θεατρικών χαρακτήρων ακριβώς στο κέντρο της Πλατείας, προεόρτια προφανώς της χριστουγεννιάτικης διακόσμησης της πόλης.